É o Exame Nacional de Ensino Médio, criado pelo MEC em 1998 que tem como objetivo ajudar o estudante a conhecer melhor suas possibilidades individuais para enfrentar os desafios do dia-a-dia, por meio da verificação dos conhecimentos adquiridos na escola. O Exame avalia as competências e habilidades desenvolvidas em 11 anos de escolarização básica.

A participação no Enem é de caráter voluntário, oferecido anualmente aos concluintes e egressos do ensino médio, com o objetivo principal de possibilitar a todos os que dele participam, uma referência para auto-avaliação, a partir das competências e habilidades que estruturam o exame.

Até o momento 409 instituições de ensino superior utilizam os resultados do Enem como critério de seleção aos seus cursos de graduação. Aderiram formalmente ao exame 52 estabelecimentos de ensino público, sendo 20 federais, e 357 privados. O uso da avaliação tem ocorrido de várias maneiras, pois as instituições têm autonomia para definir o seu critério de seleção. Em algumas, o exame conta pontos na primeira fase e, em outras, substitui essa etapa do vestibular. Há também aquelas que reservam vagas aos alunos com as melhores notas no exame.